AKG N60 NC

Les casques à réduction de bruit active ne se bousculent pas vraiment sur le marché, et pourtant, de plus en plus d’utilisateurs sont à la recherche de cette fonctionnalité, aussi bien pour espérer s’isoler du bruit ambiant durant les transports en commun ou rendre un long vol bien plus agréable. Si le Bose QC25 est depuis un moment une des références en la matière, AKG pourrait bien venir bousculer le marché avec la sortie de son nouveau AKG N60 NC.

« La paix et le silence que votre musique mérite », une petite phrase de présentation plutôt simple mais qui annonce clairement la couleur pour ce tout dernier modèle de la gamme Voyage d’AKG. Le constructeur promet une réduction importante des bruits environnants liés au trafic urbain, aux transports (métro/train) ou encore aux avions, le tout dans un modèle particulièrement compact et nomade.

Disponible aux alentours de 249€, il est moins cher que le modèle emblématique de Bose (299€ sur Amazon) mais pas aussi accessible que le Philips Fidelio NC1 (175€ sur Amazon). Est-il pour autant capable de s’imposer sur ce marché ? Réponse dans la suite de notre article après une bonne quinzaine de jours à ses côtés.

Unboxing

Avec un tel tarif, l’AKG N60 NC n’est pas un achat impulsif, mais son côté « Premium » est rapidement mis en avant, dès le déballage du produit. La couverture plutôt sobre présente rapidement le casque sous différents angles alors que trois pictogrammes viennent rappeler à l’utilisateur un des objectifs du casque : s’isoler durant un voyage en avion, dans une ville bondée et bruyante ou dans un train et ses nombreuses vibrations.

Sur la façade arrière, les différentes fonctionnalités du casque sont détaillées, avec notamment l’accent sur le module ANC (Active Noise Control), les performances sonores et l’autonomie ou encore son design pliant lui permettant d’être facilement rangé dans un sac.

A l’intérieur du packaging, le constructeur n’a pas fait les choses à moitié avec un second emballage cartonné présentant de manière élégante les différents accessoires et le casque en lui-même. Le N60NC est donc accompagné de deux câbles tressés (un audio et un pour la recharge), une pochette zippée, un adaptateur avion et la paperasse habituelle.

Design & Ergonomie

A la différence du Bose QC25, l’AKG N60 NC opte pour un design « supra-aural », bien plus compact et discret. Un choix plutôt intéressant, puisque le modèle est avant tout destiné à un public nomade, souhaitant un minimum d’encombrement durant leurs déplacements.

Dès la première prise en mains, le casque offre clairement une sensation de qualité, et ce malgré son poids plume d’environ 150 g. De l’arceau aux câbles en passant par les oreillettes, l’ensemble du casque semble avoir été pensé pour vous suivre partout et longtemps. Les tons très sobres, noirs accompagnés de quelques touches argentées, apportent également au casque un look élégant et discret, loin de certains modèles bien plus excentriques.

Dans les détails, on retrouve tout d’abord un arceau relativement fin mais qui sait se montrer bien solide, résistant sans le moindre problème aux étirements et aux torsions. A la différence de nombreux concurrents, on regrette cependant un rembourrage intérieur quasi inexistant, qui peut aux premiers abords faire un peu peur concernant le confort du casque. Pour autant, le faible poids de l’ensemble est bien réparti sur le crâne et aucune gêne n’est à signaler, même sur des périodes d’écoute prolongées.

Chaque côté de l’arceau est bien évidemment ajustable, permettant au N60 NC de s’adapter à la majorité des morphologies. Une charnière, recouverte d’un revêtement soft-touch, permet ensuite de replier les oreillettes vers l’intérieur de l’arceau, pour un rangement et un transport le plus compact possible.

Les oreillettes en elles-mêmes peuvent également pivoter selon un axe vertical, afin encore une fois de mieux ajuster les coussinets aux oreilles de chacun mais également de plier le casque à plat. Petit bémol cependant, le pivot ne s’effectue que d’un seul côté et ne permet ainsi pas de faire reposer les coussinets sur les clavicules lorsqu’on porte le casque autour du cou.

D’un peu plus près, la coque externe des oreillettes est construite dans un métal noir plutôt sympa visuellement. Elles disposent chacune de nombreuses perforations très discrètes, avec au centre un petit logo AKG argenté. Une touche argentée que l’on retrouve également autour de chaque oreillette, via un cerclage en aluminium apportant la juste touche d’élégance.

Sur l’écouteur gauche, on retrouve le port mini 3.5mm ainsi qu’un seul et unique bouton sur le côté permettant d’activer ou non la réduction active de bruit. Une LED verte confirme l’activation, mais fait également office de voyant d’état lorsque le casque est en charge.

A l’intérieur, on retrouve des coussinets à mémoire de forme, venant se positionner directement sur les oreilles plutôt que de les englober entièrement comme le Bose QC25 ou le Parrot Zik 3 que nous testions récemment.

A l’utilisation, le confort se montre très bon, même si certains préfèrent les modèles plus imposants, offrant en règle générale une meilleure tenue tout en serrant moins la tête. Pour autant, l’AKG N60 NC propose un maintien très correct, le casque ne glissant pas au moindre mouvement de tête.

Le casque est accompagné par un câble tressé et détachable. En clair, on ne risque pas ici de devoir racheter un produit car le câble est cassé, et c’est plutôt une bonne chose. La connexion se fait via un connecteur droit mini 3.5mm côté casque et connecteur coudé 3.5mm côté lecteur. Sur le câble, on retrouve également une télécommande avec micro (particulièrement performant), permettant de mettre la musique en lecture/pause, de passer d’une piste à l’autre ou de décrocher un appel téléphonique.

Gros bémol cependant, aucun bouton ne permet de régler le volume sonore, ce qui se montre plus que pénible en pratique. En effet, il n’est pas rare de devoir ajuster le volume d’une piste à l’autre ou selon l’environnement, et devoir sortir à chaque fois son lecteur ou son Smartphone est vraiment pénalisant pour un casque qui se veut nomade. Le Sony MDR-100AAP que nous testions récemment souffrait également du même problème.

Enfin, dernier petit point rapide concernant le reste des accessoires, puisque l’AKG N60 NC est accompagné d’une pochette zippée en forme de demi-lune permettant un rangement simple et efficace. Légèrement rembourrée, elle devrait offrir une belle longévité au casque. Mention spéciale également pour la présence d’un adaptateur avion, permettant enfin de profiter des films proposés par les compagnies aériennes avec son propre casque.

Performances sonores et réduction du bruit

Si comme nous l’avons vu plus haut, l’AKG N60 NC est un modèle en termes de design et de look, reste maintenant à voir si les promesses concernant l’isolation du bruit sont tenues et surtout si les performances sonores sont au niveau pour un casque proposé aux alentours des 250€.

Le constructeur est loin d’être un débutant sur le secteur et il faut avouer que tout le savoir-faire d’AKG en matière d’audio se fait rapidement ressentir une fois le casque sur les oreilles. Le N60NC propose en effet un son particulièrement riche, avec une signature sonore plutôt bien équilibrée.

Les amateurs de basses ne sont pas délaissés, avec une belle profondeur sans pour autant venir grignoter les autres fréquences. L’ensemble est plutôt homogène, offrant la part belle aux parties vocales tout en gardant de nombreux détails dans le haut des fréquences. C’est véritablement un plaisir de redécouvrir sa bibliothèque sonore aux côtés du petit dernier d’AKG, avec un son dynamique et puissant sans pour autant devoir augmenter le volume à outrance.

Pour un casque si compact et fermé, la scène sonore est également agréablement large et permet de profiter aussi bien de ses musiques favorites que d’un film ou une série en branchant celui-ci sur une tablette par exemple. Un atout de plus pour tous ceux se déplaçant régulièrement en train ou en avion.

Reste maintenant la question de la réduction active du bruit, puisqu’il s’agit bien évidemment de la particularité principale de l’AKG N60 NC. Petite précision tout d’abord, la fonctionnalité est directement alimentée par une batterie interne et non pas des piles, et il est donc possible de continuer à profiter de sa musique de manière passive même lorsque l’on arrive en panne d’autonomie (même si les performances sonores en souffrent légèrement).

Pour se faire une idée de la performance du module, le casque a été confronté à plusieurs situations bruyantes, allant d’une ballade dans les rues bruyantes de Marseille à un trajet vers Paris en TGV ou encore un vol rapide vers Madrid. Dans chaque cas, la réduction de bruit s’est montrée particulièrement efficace, supprimant une large partie des bruits extérieurs. Aussi bien dans un hall de gare ou d’aéroport, on peut profiter pleinement de ses titres sans être dérangés par les nombreuses conversations et autres annonces vocales (attention quand même à ne pas rater l’embarquement).

Dans les transports, le casque n’isole pas entièrement du bruit, notamment à cause de ses oreillettes supra-aural, mais permet néanmoins de créer sa petite bulle. On reste un cran en dessous du QC25 de Bose qui reste leader à notre avis, mais le N60 NC fait clairement le boulot, rien à dire.

Enfin, notez que la batterie interne permet de profiter de la fonctionnalité pendant une trentaine d’heures, ce qui devrait largement suffire même durant un voyage vers l’autre bout du monde. La recharge se fait ensuite via un câble USB se connectant directement sur le port mini 3.5mm du casque.

Dernier point concernant les performances du casque, son microphone. Le savoir-faire d’AKG est clairement de la partie et permet de communiquer aisément sans sortir son Smartphone de sa poche. La voix est particulièrement claire et audible, même dans des environnements bruyants. Un très bon point là-encore.

Présentation vidéo

Conclusion

Difficile de reprocher grand-chose à ce nouveau AKG N60 NC, si ce n’est peut-être l’absence de contrôle de volume au niveau de sa télécommande. A côté de ça, le casque présente un design superbement réussi, alliant légèrement, confort et élégance ainsi que des performances à la hauteur de nos espérances. Que ce soit en termes de qualité sonore, d’autonomie ou de réduction de bruit active, le N60 NC est une vraie réussite et devrait combler tous ceux souhaitant s’isoler du monde extérieur.

Ajoutons à cela un bundle complet, avec housse de transport et adaptateur avion, et nous obtenons une des premières belles surprises de cette année 2016. A près de 250€ (consultez les derniers prix ici), le casque n’est certes pas donné mais le rapport qualité/prix reste tout à fait correct. En clair, l’AKG N60 NC est une excellente alternative au Bose QC25, peut-être plus performant mais également plus cher et plus encombrant.