Sol Republic Master Tracks

Sol Republic, la nouvelle marque de casques audio créée en 2012, a réalisé un travail considérable de marketing avec ses produits. En un temps relativement court, la marque a vendu des milliers de casques Tracks, une grande partie à des clients qui considèrent qu’un casque est un accessoire de mode, qu’ils ne l’admettent ou pas.

L’année dernière (2013), la compagnie a mis en vente la seconde génération du casque Tracks, nommé Master Tracks. Il s’agit d’un modèle plus cher (200€ mais avec un nouveau design et une coupe plus confortable. Le son est aussi meilleur que les premiers casques Tracks et Tracks HD, offrant une diffusion plus claire et équilibrée, allant de pair avec des très bonnes basses, qui sont la signature de la marque.

J’ai beaucoup aimé ce casque. Son design est propre et moderne, il semble solide et est livré avec un câble compatible avec Apple. De plus, comme pour les précédents modèles de Sol Republic, vous pouvez personnaliser le casque en enlevant le bandeau.

Un autre point positif est que depuis son lancement le prix du casque est descendu jusqu’à 150€ en ligne. D’un autre côté, bien que vous puissiez acquérir des casques comme le Audio Technica ATH-M50 ou son sosie, le ATH-M50x, avec un meilleur son, pour un prix moindre, le Master Tracks est un casque plus léger et donc plus compatible avec des déplacements. Enfin, il possède tout ce qu’il faut en termes de design et de qualité audio pour vous convaincre que son prix n’est pas exagéré.

Design et Aspect

Le Master Track est censé être disponible en trois couleurs de « base »: Blanc, bleu et gris métallique, mais à l’heure où j’écris, seul le modèle gris métallique est en vente. Comme avec les Tracks précédents, vous pouvez changer le bandeau frontal de manière à le rendre presque incassable en le remplaçant par un bandeau « FlexTech Sound Track », composé d’un plastique pliable très solide. Le casque possède aussi des cordons détachables, preuve qu’il y a une grande marge de manœuvre en termes de personnalisation du produit.

Des « Remix bands » sont disponibles en rouge fluo, en vert et en violet à un prix de 30€ environ, ce qui peut sembler cher, mais si vous êtes lassés de votre casque, il s’agit d’un moyen moins cher pour lui donner un nouveau look que d’en acheter un nouveau.

Je n’avais pas tellement aimé la forme du premier Tracks, et même si je ne peux pas dire que le second est incroyablement confortable, je pensais qu’il l’était plus que les modèles de Sol Republic touchant directement l’oreille. En effet, on peut plier le casque de manière à ce qu’il ne corresponde pas tout à fait à la forme de la tête, et manipuler les écouteurs de manière à ce qu’ils soient ajustés sur la tête – oui, ils offrent une bonne maniabilité -. Cependant, ces derniers ne peuvent ni se plier ni se rabattre à plat.

Le poids du casque (8,6 onces) est agréable car il permet de le porter à la fois sur la tête et sur le cou de manière confortable. Je pense qu’il est important de le préciser, car j’ai l’impression que les designers de Sol Republic prennent cet aspect en compte, dans la mesure où certaines personnes portent le casque toute la journée, qu’ils écoutent de la musique ou non.

Comme pour les cordons des écouteurs, le casque en lui-même semble être un investissement durable. Les deux cordons au sommet sont plus minces que le cordon unique qui se termine par une prise en forme de L (les prises en forme de L ont tendance à être plus durables, bien que vous puissiez avoir quelques difficultés à la faire rentrer dans un port d’entrée Jack, que vous ayez un Smartphone spécial ou que votre IPhone soit doté d’une batterie externe Morphie). La commande à distance intégrée comprend les trois boutons traditionnels. Le casque donne toute sa mesure avec les modèles IOS, ne fonctionnant pas pleinement avec les autres Smartphones.

Le casque est livré avec un sac de transport basique. Même si on aurait pu attendre quelque chose de plus élaboré pour un casque de ce prix, c’est suffisant. Cela peut aussi s’expliquer par le fait que le casque ne se pliant ni se rabattant à plat, le seul moyen de transport envisageable est un sac basique.

Performances

Le premier casque à 99€ de Sol Republic s’était démarqué par sa capacité à bien rendre les basses. Le Master Tracks retransmet aussi une grande variété de basses, mais c’est moins accentué que dans la première version du casque. Je n’irais cependant pas jusqu’à qualifier ce casque de neutre sur le plan musical car la diffusion est plus équilibrée que celle du Tracks, offrant une meilleure qualité et un son plus raffiné.

Un détail intriguant est que les basses sonnent mieux à haut volume. Quand le volume est bas ou moyen, le son est un peu décevant, mais lorsqu’on augmente le volume, le son acquiert un tonus impressionnant. Bien que le casque ne puisse soutenir la comparaison avec l’AudioTechnica ATH-M50 sur le plan musical, il propose des basses toniques qui contribuent selon moi à faire de ce casque le meilleur du point de vue de la performance audio chez Sol Republic.

Si on pense aux musiques qui iraient le mieux avec ce casque, la réponse évidente est les musiques reposant sur des basses. Bien que le casque offre un son intéressant avec des morceaux de rock, la Techno et le Hip Hop restent les genres musicaux pour lequel le Master Tracks propose le meilleur son. Sans surprise, le casque n’est pas fait pour l’écoute de musique classique. Je pense que la marque ne cible pas un public amateur de musique classique.

Conclusion

Le modèle original de Sol Republic, le Tracks est un produit que les personnes aiment ou détestent. Avec ses basses puissantes, il n’était clairement pas à préconiser à tous en fonction de vos genres musicaux. Le confort était aussi correct mais restait moyen.

Avec cette nouvelle version circum-aural, le Master Tracks est un bien meilleur produit. Aussi bien en termes de design que de performances, il améliore la version supra-aural déjà disponible et devrait ravir les fans de la marque. Disponible pour environ 200€, c’est une bonne alternative au Beats Studio un peu plus cher.