Beats Solo 2

Les écouteurs Beats Solo 2 prennent la relève des Beats Solo HD : une série de casques extra-auriculaires au succès massif, symbole de la popularisation des collections chères.

On a trouvé que la dernière série manquait de consistance, mais cette fois ci, Beats a apporté des améliorations considérables au niveau de la qualité sonore. Ce n’est toujours pas un casque pour les puristes du son, mais avec un style net et quelques changements raisonnables au niveau du design, ils sont sur la voie du succès.

Design

Les Beats Solo 2 sont fondamentalement similaires aux Beats Solo HD dans leur construction. Ils sont pliables et en grande partie constitués de plastique: ils ont un œil sur le style, et l’autre sur la portabilité. Judicieusement, ils ont repris la plupart des ajustements vus sur les Beats Studio Wireless.

Le nouveau modèle, tout en courbes, est moins sévère que le style « classique » de Beats. Il n’y a pas de grand fossé visuel entre ces écouteurs et les anciens Solo HD, mais nous pensons que ce nouveau look peut se révéler accessible à un groupe d’âge plus étendu. Pour les consommateurs Beats plus jeunes (ou plus exubérants), les Beats Solo 2 existent en quelques teintes plus vives, comme le rouge sur noir (un classique de Beats) et le blanc.

Le bon point que l’on peut accorder aux écouteurs Beats Solo, c’est que jusqu’à présent, ils n’ont jamais trop dépassé de votre tête. En effet, si vous attirez l’attention et les regards, ça sera à cause de la marque et du design, pas à cause d’un casque au look ridicule.

C’est aussi le cas pour ce casque, et comme sur les autres, les tiges du casque se plient à l’intérieur pour qu’il soit plus facile à cacher dans un sac quand vous ne le portez pas.

Beats a essayé de rendre ces écouteurs aussi polyvalents que possible. Grace à la combinaison d’un casque couvert de caoutchouc, de matériaux légers et d’un bandeau semi-ferme, vous pourrez porter les Beat Solo 2 pour courir dehors sans qu’ils tombent de votre tête.

Et, plus impressionnant encore, ces écouteurs ont une des meilleures isolations sonores dans leur catégorie. Pour cette paire, Beats a amélioré le design des coussinets, donnant au revêtement extérieur plus de définition, ce qui améliore la jointure avec votre oreille. Indépendamment, le Solo 2 et le Solo HD offrent tous deux une bonne isolation sonore qui amoindrit le bruit de la ville et des transports en commun.

C’est un énorme atout, et quelque chose que les casques supra-aural réussissent rarement. Alors que les Sennheiser Momentum On-Ear, par exemple, ont un meilleur son, leur isolation sonore est bien plus mauvaise.

Nous vous mettons en garde, cependant : certaines personnes n’aiment pas les écouteurs adhérents, et on a découvert qu’ils causaient une gêne pour ceux qui portent des lunettes. Après 1 heure d’utilisation, les coussinets appuient vos oreilles contre les branches.

On trouve aussi que le similicuir utilisé pour les Beats Solo 2 n’est pas aussi souple que celui des anciens Solo HD, mais Beats utilise quand même des matériaux de grande qualité.

L’autre petit plus au niveau du design du Beats Solo 2 est le cordon amovible. Il se fixe dans une douille standard de 3.5mm sur l’écouteur de gauche, et le cordon de la même couleur possède une télécommande à trois boutons pour les dispositifs IOS.

Qualité sonore

L’année dernière, nous n’avions pas été très sympas avec les Beats Solo HD. Leur son morne nous avait sérieusement déçus, particulièrement au vu de leur franc succès.

Beats a apporté des améliorations notables avec les Beats Solo 2, dans la mesure où il a produit une série acceptable, au moins pour certains consommateurs.

Il se concentre toujours autant sur les basses (marque de fabrique de la série des Beats) mais les formes de la réponse en fréquence ont été retravaillées pour empêcher le son de devenir trop trouble, comme cela arrive souvent avec des casques aux basses prononcées.

Pour le Solo 2, Beats semble avoir canalisé les secousses dues aux basses, les atténuant pour éviter le genre d’épaisseur qui pollue le son du Solo HD à moyen régime. Toutefois, si vous n’êtes pas fans des écouteurs riches en basses artificielles, nous vous recommandons d’éviter ce modèle.

Les gammes basses continuent de voler la vedette, et manquent de cadence et de contrôle pour justifier leur ampleur. Mais cette fois ci, l’effet est plus proche de celui d’un caisson de basse de home cinéma, plutôt que de celui des basses sur la stéréo d’une voiture ; le son est moins terne cette fois ci.

Cependant, les Solo 2 ne sont pas adaptés pour l’écoute serrée ou critique, surtout pour la musique rock dans laquelle les basses ne sont pas juste une unité de rythme (comme pour la musique dance) mais une présence mélodique relativement constante (c’est-à-dire de la guitare basse). Dans le cas des Solo 2, c’est le niveau auquel les gammes basses sont jugées trop perturbantes.

Mettant une fois de plus l’accent sur la mobilité, les basses déséquilibrées des Beats Solo 2 se feront moins présentes quand vous vous baladez : les bruits sourds créés par les mouvements de votre corps altèrent la perception des gammes basses de vos écouteurs. Cet effet est spécifique aux Beats, mais il est encore plus évident avec des collections ayant une meilleure isolation.

Cependant, les Beats Solo 2 couplent des basses grossières avec un aigu net et velouté, et l’acoustique est plutôt bonne pour des écouteurs extra-auriculaires. Les basses démesurées ne les aident pas à obtenir un son ample, mais l’imagerie stéréo et l’éventail du son sont plutôt bons ici.

Néanmoins, il y a un autre problème d’acoustique qui implique que les Beats Solo 2 sont très loin de devenir le premier choix des fans de basses. Il s’agit des gammes medium: elles sont vraiment faibles comparées aux basses puissantes et aux gammes aigues. De plus, elles manquent de texture et de détail. Cela se manifeste plus particulièrement sur les pistes vocales où le son réel est largement produit par les aigus, et pas par les fréquences moyennes réelles qui rattrapent l’essentiel de n’importe quelle performance vocale « normale ». Les médiums y sont plats et inintéressants.

Jetons un coup d’œil plus détaillé à ce que la signature sonore du Solo 2 implique vraiment pour des genres de musique variés : plus la musique est artificielle, plus elle a de chances d’avoir un bon rendu sonore, ou au moins passable, à travers ces écouteurs. Le son déséquilibré est clairement révélé par les instruments traditionnels (leur son n’est pas étroitement restreint à certaines gammes de fréquence), et dans des arrangements qui ne sont pas particulièrement compartimentés.

Alors, on achète Beats Solo 2 ?

Les Beats Solo 2 sont presque garantis d’être très populaires. Ils ne renoncent à aucune des qualités qui ont attiré les gens vers les Beats Solo HD, en apportant tout de même quelques améliorations clés.

Parmi leurs pairs, l’élément le plus impressionnant est l’isolation sonore de ces écouteurs. Ils bloquent plus de son que le Sennheiser Momentum On-Ear et que le B&W P3, et sont mieux appropriés pour l’usage sportif. Cependant, si vous vous apprêtez à utiliser vos écouteurs dans des endroits plus calmes et pas juste pour courir dans des rues bruyantes, nous pensons que vous pouvez trouver mieux.

Conclusion

Beats améliore continuellement ses écouteurs, et les Beats Solo 2 sont meilleurs que les solo HD à bien des égards. Cependant, avec une approche en permanence centrée sur les basses, ils limitent leur attrait pour les fans de bon son.