Denon AH-GC20

De large oreillettes confortables, une connexion Bluetooth et un module de réduction active du bruit, voilà en quelques mots ce que propose le nouveau Denon AH-GC20. De quoi faire briller les pupilles des audiophiles régulièrement en vadrouille, puisque le casque est avant tout pensé pour répondre aux attentes des voyageurs grâce à son lot de fonctionnalités rappelant celles d’un Parrot Zik 3 ou encore du Plantronics BackBeat Pro.

Avec son design clairement Premium et un lot d’accessoires complet, le casque promet un confort optimal pour de longues heures d’écoute musicale dans sa petite bulle, à l’écart des bruits environnants présents dans la ville, les transports en commun et les avions. Est-ce aussi efficace en pratique qu’un Bose QC25 ? La réponse est non, mais pour autant l’AH-GC20 dispose comme nous allons le voir de nombreux arguments pouvant faire pencher la balance en sa faveur.

Disponible aux alentours des 349€, nous avons testé ce dernier modèle de la gamme Globe Cruiser pendant quelques jours afin de se faire une idée précise de ses performances et son utilisation. Retours complets dans la suite de l’article.

Unboxing

Le Denon AH-GC20 est un casque haut de gamme, et son packaging sobre, clair et surtout complet renforce ce sentiment dès les premières minutes. Un premier emballage cartonné présente sur sa face avant une large photo du casque et sur sa face arrière un détail des caractéristiques de ce dernier.  On y découvre qu’il intègre des haut-parleurs 40mm, une connexion Bluetooth compatible AAC/AptX, un réducteur actif de bruit ou encore des commandes directement positionnées sur ses oreillettes.

Les côtés de la couverture présentent quant à eux le casque dans un petit texte mettant clairement l’eau à la bouche ainsi que les différents accessoires présents à l’intérieur. Le moins que l’on puisse dire, c’est que Denon n’a pas fait les choses à moitié puisque le bundle s’annonce clairement très complet.

Après avoir déballé l’ensemble, l’AH GC-20 est en effet accompagné d’un étui de protection rigide, d’un câble 3.5mm pour l’écoute en filaire, d’un adaptateur 6.3mm, d’un adaptateur avion, d’un câble micro-USB pour recharger la batterie ainsi que d’un livret d’utilisation. Un bundle exhaustif, comme on pourrait l’attendre de n’importe quel casque dépassant la barre des 300€.

Design & Ergonomie

Dès la première prise en mains, le Denon AH-GC20 affiche clairement la couleur avec un design sobre et particulièrement élégant, qui devrait en toute logique parfaitement correspondre à la cible du produit : les professionnels régulièrement en déplacement. On est clairement très loin du look d’un Beats Studio Wireless par exemple, visant plutôt une clientèle jeune et nomade. Pour autant, pas besoin de fréquenter toutes les semaines un aéroport pour tomber sous le charme du dernier né de Denon, puisque comme nous le verrons, il s’adapte également très bien à une utilisation nomade, pour profiter pleinement de sa musique durant ses trajets en métro direction le bureau.

Certes, le casque n’est pas le plus compact du marché avec sa taille relativement imposante (c’est souvent le cas sur les modèles circum-auriculaire) et son poids de 275 g, mais il saura vite se faire oublier une fois posé sur les oreilles comme nous le verrons un peu plus bas. Côté look, ses tons noirs et sa charnière en aluminium lui confèrent un style irréprochable, et comme vous pouvez le voir le voir sur nos différentes photos du produits, le casque fait clairement son petit effet.

Dans les détails, le casque dispose d’un arceau relativement large disposant sur sa face supérieure d’un revêtement en cuir particulièrement doux et sur sa face intérieur d’un tissu recouvrant un rembourrage plus que conséquent. Avant même de la mettre sur les oreilles, on s’attend à un confort plus qu’appréciable.

Au bout de l’arceau, une charnière permet crantée et numérotée permet d’ajuster le casque à la morphologie de chacun, et même les plus grosses têtes devraient pouvoir porter le casque sans le moindre problème. Plus bas, une armature en Y vient supporter les oreillettes circum-aural du Denon AH-GC20. Elles peuvent pivoter à 90° pour se replier à plat, mais aussi selon un axe horizontal afin là encore de s’adapter à la morphologie du plus grand nombre d’utilisateur. La charnière permet quant à elle de replier les oreillettes vers l’intérieur de l’arceau, facilitant ainsi le transport du casque dans un ou sac ou dans son étui prévu à cet usage.

Seul petit bémol concernant cette construction particulièrement efficace, la présence de nombreuses vises apparentes venant légèrement entacher l’aspect Premium du modèle.

Les oreillettes complètent efficacement le côté sobre et élégant du AH-GC20, avec un revêtement noir soft touch sur la partie extérieure, accompagné par un logo Denon argenté de chaque côté. Le toucher est très agréable et l’ensemble n’attire à première vue que très peu la poussière ou les traces de doigts.

Sur chaque oreillette, on retrouve plusieurs boutons permettant de gérer les différentes commandes du casque. C’est souvent le cas avec les récents modèles compatibles Bluetooth, puisqu’ils ne disposent évidemment pas d’une télécommande en l’absence d’un câble les reliant à votre Smartphone, tablette ou autre laptop. La plupart des commandes et la connectique sont positionnées le long de l’oreillette droite :

• Un switch ON/OFF pour activer ou désactiver la réduction active du bruit
• Un port micro-USB pour recharger la batterie interne du casque
• Un port 3.5mm pour utiliser le casque en filaire lorsque la batterie est vide
• Un switch trois positions permettant de gérer la lecture/pause, de passer d’une piste à l’autre ou encore d’activer le Bluetooth
• Un double bouton permettant de gérer le volume sonore

Du côté de l’oreillette gauche, on retrouve un unique bouton pouvant être utilisé pour décrocher ou raccrocher un appel téléphonique, le casque embarquant évidemment un microphone.

En pratique, toutes ces commandes s’utilisent de façon relativement intuitive, avec les contrôles les plus utilisée (volume et changement de piste) parfaitement positionnés pour un accès rapide et naturel. Seul petit bémol, le switch multifonctions utilisé pour la lecture et la gestion des musiques est un peu trop sensible à notre goût, et on se retrouve parfois à passer à la musique suivante alors que l’on souhaitait simplement mettre celle-ci en pause.

A l’intérieur, les oreillettes sont suffisamment larges pour englober parfaitement les oreilles et assurent un excellent confort grâce à des épais coussinets à mémoire de forme. Le revêtement utilisé est à l’image de celui de l’arceau, extrêmement doux et agréable au toucher.

Une fois sur la tête, le Denon AH-GC20 tient toutes ses promesses en termes de confort. A l’image d’un Sony MDR-1A (voir avis et meilleurs prix ici), il se fait rapidement oublié malgré un poids relativement important. La charge est répartie de manière uniforme et le seul point négatif sera peut-être une pression légèrement trop importante sur le haut de la mâchoire lors des premières utilisations. Néanmoins, cette fermeté permet d’apporter une isolation passive efficace, diminuant une partie des bruits environnants sans même activer le module ANC.

Dans l’ensemble, difficile de reprocher quoi que ce soit au design de ce Denon AH-GC20. Le constructeur n’a clairement pas lésiné sur les moyens et offre ici une copie particulièrement épurée, confortable et fonctionnelle. Le casque est sans aucun doute plus confortable que le Parrot Zik 3 (349€ sur Amazon), un concurrent direct.

Fonctionnalités et prise en mains

Du côté de l’utilisation et des fonctionnalités, l’AH-GC20 dispose également de sérieux atouts. Tout d’abord, d’un point de vue connectique, puisque le casque est un modèle Bluetooth (compatible codec aptX), pouvant donc fonctionner sans le moindre câble. Si aucun module NFC n’est de la partie, la connexion reste très simple à mettre en place. Lors de la première utilisation, il suffit de laisser appuyer le bouton Play/Pause pendant quelques secondes jusqu’à voir apparaître le Denon AH-GC20 dans la liste des périphériques disponibles sur votre Smartphone ou tablette.

Une fois la connexion établie, les suivantes se feront de manière automatique sur les appareils déjà enregistrés (jusqu’à 9). Notez aussi qu’il est possible de connecter le casque à deux appareils de façon simultanée, permettant par exemple de regarder une série sur sa tablette puis de décrocher un appel téléphonique sur son portable sans nécessiter de manipulation particulière.

Le casque peut également être utilisé de façon filaire, grâce au câble inclus dans la boite. En pratique, le rendu sonore est légèrement impacté comme nous le verrons plus bas. Cela reste cependant un bon point, puisqu’il reste ainsi possible de profiter de sa musique même lorsque la batterie du casque est à plat. On regrette juste l’absence d’une télécommande sur le câble pour que tout ça soit parfait (les contrôles au niveau des oreillettes étant inutilisables lorsque le casque est passif).

La deuxième grosse fonctionnalité du Denon AH-GC20 est bien évidemment la présence d’un réducteur actif de bruit. A l’image de notre sélection des meilleurs casques à réduction de bruit active, le produit de la gamme Global Cruiser de Denon permet en théorie de s’isoler du monde extérieur en annulant les bruits environnants grâce à la présence de deux microphones. La fonctionnalité s’active depuis un switch positionné sur le côté de l’écouteur droit et permet effectivement de réduire certains bruits, mais les performances ne sont clairement pas à la hauteur du leader du marché, le Bose QuietComfort 20.

En effet, une fois le casque posé sur les oreilles mais sans lancer de musique, les bruits extérieurs sont diminués, mais pas non plus entièrement supprimés. Avec la musique lancée, la combinaison de l’isolation passive proposée par les coussinets et l’isolation active du module ANC permettent néanmoins de profiter de sa musique aussi bien dans les transports que dans une ville bruyante.

A l’image de la dernière version du Parrot Zik, une application mobile accompagne également le casque Bluetooth de Denon. Intitulée « Denon Travel App », elle est disponible gratuitement sur iOS et Android mais à notre grand regret des achats intégrés sont de la partie. Quand on débourse déjà près de 350€ pour un casque, autant dire que la pilule a vraiment du mal à passer.

Sur la page principale de l’application, on pourra récupérer les différents titres et autres playlists présentes sur son Smartphone. Impossible cependant d’ajouter directement ses listes de lecture depuis Spotify ou Deezer, dommage. Un second onglet liste les différentes radios locales mais aussi de nombreux internationales. L’option est plutôt intéressante et permet de faire des découvertes plutôt sympathiques si l’on est un brin curieux.

Le troisième onglet « Voyages » propose des raccourcis vers les applications les plus réputées du secteur. On y retrouve TripAdvisor, FlightView ou encore Kayak. L’intérêt est assez limité, puisque l’App de Denon ne fait qu’ouvrir ces autres applications, sans forcément offrir la moindre valeur ajoutée. Le dernier onglet est utilisé pour gérer différents réglages de l’application, et notamment l’égaliseur. C’est ce dernier point qui est payant, au tarif de 1.99€. Une bonne blague, quand on voit que l’app de Parrot est bien plus complète et entièrement gratuite.

Si comme on l’a vu l’application de Denon n’est pas forcément parfaitement au point, difficile pour autant de pester contre les fonctionnalités proposées par ce nouveau AH-GC20. En effet, très peu de produits disposent aujourd’hui d’une App dédiée, et il faut prendre ça comme un bonus dans la plupart des cas. Sans elle, le casque s’en sort parfaitement bien, avec une connexion Bluetooth 4.0 performante, des commandes intuitives et un réducteur de bruit correct mais pas irréprochable.

Performances sonores et autonomie

Place maintenant à la qualité audio proposée par le GC20 et ses haut-parleurs 40mm. En utilisation Bluetooth, les différentes fréquences apparaissent homogènes et offrent un son propre et plutôt bien balancé. Le spectre semble cependant légèrement s’orienter vers les basses, laissant les aigus parfois un peu trop en retrait. Pour autant, l’écoute se montre particulièrement agréable avec un son riche et bien enveloppant. Pour une écoute sans-fil, c’est honnêtement très bon, notamment grâce à la compatibilité avec le codec aptX.

En utilisation filaire, les aigus semblent reprendre un peu du poil de la bête, avec des voix plus claires et des instruments légèrement plus détaillés. La différence n’est pas énorme et confirme clairement les bonnes prestations du Denon AH-GC20 en utilisation Bluetooth.

Dans les deux cas, notez que la casque semble clairement pensé pour être utilisé avec la réduction de bruit activée. En effet, en désactivant cette dernière, les performances sonores se trouvent sensiblement dégradées, avec un son bien plus brouillon et moins détaillé. Sans ANC, les basses prennent le dessus sur le reste des autres fréquences, dommage.

Heureusement, l’autonomie de la batterie intégrée est plutôt bonne, pouvant atteindre une vingtaine d’heures d’écoute. Evidemment, ces chiffres pourront varier en fonction du volume d’écoute et des fonctions actives, mais cela reste plus que correcte. Le casque pourra sans aucun problème assurer un long vol ainsi que différentes escales, Bluetooth et ANC actifs. Comptez environ 3 heures pour recharger complètement la batterie.

Dernier point, concernant les performances du microphone. Utilisant la fonctionnalité Clear Voice Capture (CvC), il permet de répondre efficacement aux appels téléphoniques sans forcer sur sa voix pour se faire entendre. Aucun reproche à faire de ce côté-là.

Présentation vidéo

Conclusion

Si avec un tarif de 349€ le Denon AH-GC20 n’est clairement pas donné, nos retours se montrent plus que positifs à son égard. Entre son design particulièrement réussi et confortable, ses nombreuses fonctionnalités et ses performances sonores plus que correctes, il se place comme une excellente alternative au Parrot Zik 3 ou encore au Sennheiser Momentum Wireless (449€ chez Amazon). Certes, tout n’est pas parfait avec une réduction de bruit moins convaincante que sur un Bose QC25 (qui ne fonctionne qu’en filaire – 299€ chez Amazon) ou une qualité sonore moindre sans l’ANC en marche, mais les nombreuses qualités prennent le dessus.

Si vous cherchez un compagnon élégant pour vos prochains voyages et que vous avez le budget adéquat, on ne peut que le recommander !