Ecouteurs

Si les écouteurs se présentent comme des produits relativement simples à première vue, il existe pourtant de nombreux catégories différentes au sein même de ce large marché. Le premier point à prendre en considération concerne le design en lui-même des écouteurs, puisqu’il existe plusieurs formats et types de port.

• Les écouteurs classiques : Ce sont ceux les plus connus, ils se présentent sous un format traditionnel, à savoir deux oreillettes reliées entre elles, venant se connecter de façon filaire à votre smartphone ou votre lecteur MP3.
• Les écouteurs Bluetooth : Ici, un seul et unique câble relie les deux oreillettes, et l’ensemble se connecte ensuite sans le moindre câble à votre smartphone ou votre tablette. Le confort et la liberté de mouvement en sont largement améliorés. Les câbles qui s’emmêlent entre eux, ou qui s’arrachent au moindre mouvement de bras, c’est de l’histoire ancienne.
• Les écouteur tour de cou : Ils ont fait leur apparition il y a quelques années chez LG, et de nombreux constructeurs adoptent désormais cette conception. Un arceau, souvent flexible, vient se positionner autour du cou, et les deux oreillettes y sont reliées via de courts câbles. L’utilisation se fait généralement uniquement via Bluetooth. L’ensemble est moins compact que des écouteurs traditionnels, mais le confort est au rendez-vous, tout comme l’autonomie.
• Les écouteurs tour d’oreille : Ces modèles sont généralement réservés aux sportifs et disposent d’une boucle venant entour l’oreille afin d’assurer une bonne stabilité aux oreillettes pendant l’effort. Ce n’est pas forcément ce qu’il se fait de plus confortable, mais ça fonctionne bien en pratique !
• Les écouteurs tour de nuque : Egalement pensés pour les sportifs, il s’agit de paires fonctionnant uniquement via Bluetooth. Ici, un arceau flexible rejoint les deux oreillettes et vient se placer derrière la nuque. C’est notamment le cas des Plantronics BackBeat Fit, notre choix pour les sportifs.
• Les écouteurs entièrement sans-fil : C’est LA grande nouveauté de ces derniers mois. Il s’agit d’écouteurs Bluetooth fonctionnant entièrement sans-fil, même pour relier les deux oreillettes. On retrouve des modèles chez Samsung, mais également chez Apple avec les fameux AirPods. A l’heure actuelle, ces produits ne disposent pas d’une autonomie exceptionnelle, et peuvent surtout être facilement perdus. Une fausse bonne idée ?

A l’image des nombreux formats disponibles, les oreillettes des écouteurs se déclinent également à plusieurs sauces. Chacune dispose de ses avantages et inconvénients. Explications.

• Les oreillettes classiques : On les retrouve généralement sur les produits d’entrée de gamme, ou sur certains modèles proposés par défaut avec les smartphones/lecteurs musicaux. Il s’agit d’oreillettes relativement simples (Apple Earpods par exemple), venant tout simplement se placer à l’entrée des canaux auditifs. L’isolation n’est pas très bonne, tout comme le maintien, mais elles se montrent confortables pour la plupart des utilisateurs.
• Les écouteurs intra-auriculaires : A la différence des oreillettes classiques, les intras comme on les appelle viennent s’insérer à l’intérieur des canaux auditifs. Pour cela, ils sont généralement livrés avec plusieurs embouts en silicone ou en mousse afin de s’adapter à la morphologie de chaque utilisateur. Pour autant, tout le monde ne les supporte pas forcément, notamment sur des sessions d’écoute prolongées. Ils ont l’avantage d’offrir une excellente isolation passive une fois bien en place, et permettent de profiter pleinement des performances sonores, notamment au niveau des basses.
• Les écouteurs semi-intras : Comme leur nom l’indique, ces modèles se positionnent entre les écouteurs classiques et les écouteurs intra-auriculaires. Ils permettent de combiner le meilleur des deux mondes, en offrant à la fois un bon confort, une tenue très correcte et des performances sonores qui tiennent parfaitement la route sur les modèles. A la différence des intras, ils sont également bien plus faciles à supporter pour le commun des mortels.

Avec l’arrivée annoncée de la norme Bluetooth 5.0, les écouteurs sans-fil seront prochainement capables de rivaliser sans le moindre souci avec leurs homologues filaires. Les débits seront identiques et l’on pourra donc bénéficier d’une qualité audio Hi-Res dans les deux cas.

Pour autant, et bien que le sans-fil apporte clairement des avantages, les modèles filaires sont loin d’être enterrés. Et la raison est simple : ils ne nécessitent pas la moindre batterie pour fonctionner ! Ici, pas de problème de charge ou encore de perte de signal.

Le choix devra se faire en fonction de vos habitudes d’écoute. On pense notamment aux sportifs, qui devraient selon-nous désormais s’orienter vers des modèles Bluetooth apportant un réel avantage en termes de liberté de mouvements.

Les écouteurs peuvent être livrés avec de nombreux accessoires. On pense notamment aux différents embouts (tailles et formes), aux ailettes de fixation (pour assurer un bon maintien dans les oreilles) ou encore aux étuis de protection.

C’est une évidence, mais outre les choix liés à l’ergonomie et au design de vos écouteurs, c’est sur les performances sonores et la qualité de la reproduction que vous devrez porter votre attention. Enfin, cela dépendra surtout de vos attentes et de l’utilisation que vous ferez de vos écouteurs.

Pour les sportifs, la priorité se fera au niveau du confort, du maintien et de la durabilité. Pas que la qualité audio doive passer au second plan, mais ce n’est pas en courant que l’on apprécie les moindres détails de ses pistes favorites. Au contraire, on conseillera de s’orienter vers des écouteurs laissant passer une partie du bruit extérieur afin de s’entrainer en toute sécurité.