Denon AH-C821

Si la marque japonaise Denon est surtout appréciée pour ses excellents systèmes HiFi, elle n’en oublie pas forcément sa branche nomade, composée de casques filaires comme le AH-MM400, de modèles pensés pour les voyageurs à l’image du AH-GC20 et bien évidemment d’écouteurs intra-auriculaires.

C’est cette dernière catégorie de produits qui nous intéresse aujourd’hui, avec l’arrivée du modèle Denon AH-C821. Une paire d’écouteurs qui s’annonce à la fois confortable et puissante, fort du demi-siècle d’expérience de la marque en la matière.

Au programme de cette nouvelle paire, de nombreuses innovations, à commencer par la technologie Air Compression Drive qui sur le papier promet des basses toujours plus puissantes et précises. Il s’agit en réalité d’un système de double transducteurs montés en push-pull à l’image de certaines enceintes. Autre point important, le système Radial Cascade Dumper qui permet de supprimer les interférences dues aux frottements du câble sur les vêtements. Enfin, les AH-C821 sont compatibles avec l’application mobile Denon Audio afin d’ajuster égaliseur et autres options.

Proposés aux alentours des 199€, ces Denon AH-C821 peuvent-ils venir concurrencer des produits tels que les RHA T10i (voir l’offre), les B&O BeoPlay H3 (voir l’offre) ou encore les Westone W10 (voir l’offre), trois paires aux tarifs relativement proches ? Réponse dans la suite de notre article après une quinzaine de jours à leurs côtés.

Unboxing

On commence avec un tour rapide du propriétaire. Les écouteurs sont livrés dans une boite relativement classique et sobre, présentant sur la face avant une large photo des oreillettes intra-auriculaires. A l’arrière, on retrouve les spécifications techniques ainsi que les différents accessoires en photos.

• Impédance : 46 ohm
• Rendement : 110 dB/mW
• Puissance d’entrée maximale : 250 mW
• Réponse en fréquence : 4 Hz – 40 kHz
• Poids : 10,4 g (câble non compris)

Comme souvent avec ces boites, la couverture peut être dépliée à la manière d’un livre. Une lucarne transparente permet alors de juger directement de la taille des écouteurs, alors que le verso de la couverture met l’accent sur les différentes technologies intégrées à la cette nouvelle paire.

A l’intérieur, les Denon AH-C821 sont présentés enroulés autour d’un support en caoutchouc qui pourra être utilisé pour rangés ces derniers. Si l’idée est plutôt bonne, on ne saura que conseiller d’opter pour un véritable étui rigide si vous souhaitez vraiment les protéger dans votre sac. On retrouve ensuite une petite plaque disposant de plusieurs paires d’embouts en silicone (tailles S, XS, M et L), ainsi qu’un petit clip pour venir accrocher le câble à son haut. Une paire d’embouts Comply TX500 est de son côté déjà présente sur les écouteurs.

Design & Ergonomie

Les nouveaux écouteurs de Denon se veulent à la fois élégants et discrets. Présentés dans des tons noirs et aluminiums, ils affichent un visage sobre tout en gardant un look qui leurs est propre. Visuellement, c’est une vraie réussite, et les traces d’assemblages sont invisibles. A première vue, l’ensemble apparait également robuste et relativement durable.

Un peu plus dans les détails, la partie extérieure des écouteurs est composée d’une tige creusée au sein de laquelle une pièce métallique circulaire vient fixer la partie interne. Un discret logo de la marque est positionné de chaque côté.

Si l’on pourrait croire que les écouteurs peuvent pivoter autour de cette pièce circulaire, il n’en est rien. Pour autant, comme nous le verrons plus bas, cela n’enlève rien à l’excellent confort apporté une fois les AH-C821 dans les oreilles. A l’intérieur de la tige métallique, les lettres L et R permettent de facilement positionner les intra-auriculaires dans le bon sens.

Aux extrémités, un renfort en caoutchouc vient regrouper les câbles tout en offrant une belle souplesse à l’utilisation. Encore une fois, la qualité semble être au rendez-vous.

Concernant les écouteurs en eux-mêmes, une chambre en résine renferme les deux transducteurs de 11,5 mm. On retrouve ensuite par défaut des embouts en mousse Comply TX500 à mémoire de forme. Ils disposent également d’un traitement anti-cire intégrale afin d’assurer en permanence une bonne hygiène.

Ces embouts ont la particularité d’offrir à la fois une excellente isolation passive du bruit, mais également un confort optimal. Pour les utilisateurs préférant des embouts classiques en silicone, Denon fait le choix d’en proposer dans quatre tailles différentes. Chacun devrait donc pouvoir trouver son bonheur.

Le mise en place des Denon AH-C821 se fait très simplement. Les embouts pénètrent naturellement dans les canaux auditifs, sans nécessiter d’effort particulier. Une fois en place, ils ne présentent pas la moindre gêne et se font rapidement oublier. La tenue se montre également très correcte, avec des écouteurs qui tiennent bien en place même lors des déplacements. Gardez cependant à l’esprit qu’il ne s’agit pas d’une paire pensée pour la pratique sportive, et qu’il est fort probable que ces derniers sortent de vos oreilles en cas de mouvements un peu trop rapides. Par chance, la marque prépare une nouvelle version de ses écouteurs Denon AH-W150 pour très bientôt.

Quelques précisions concernant le câble des écouteurs. Il affiche une longueur d’environ 1.4 m, et comme vous pouvez le voir sur les photos, dispose d’une petite particularité. En effet, avant d’être regroupé en un seul et même câble, celui-ci se sépare en non pas deux, mais quatre câbles, puisque chaque transducteur est relié de façon indépendante.

Autre point important à noter, l’absence de télécommande. Il est donc impossible de passer d’une piste à l’autre ou même d’ajuster le volume sonore directement depuis les écouteurs. L’absence de télécommande signifie également que les Denon AH-C821 ne disposent pas de microphone embarqué, et qu’ils ne peuvent donc pas être utilisés pour répondre aux appels téléphoniques. Un choix un peu étrange de la part du constructeur, d’autant plus que les écouteurs sont pensés pour être utilisés de façon nomade, et donc pour la plupart des utilisateurs avec un Smartphone.

Pour finir avec le design des écouteurs, un dernier point sur le connecteur mini-jack 3.5 mm qui est plaqué or, et renforcé au niveau de la jonction du câble.

Concernant le rangement et le transport des écouteurs, un palet en caoutchouc est proposé dans la boite. Il est moulé de façon à recevoir et verrouiller chaque oreillette, tout en enroulant le câble autour. Si en pratique il s’agit d’une façon efficace de ranger les intra-auriculaires, le fait que cette étui soit en permanence « ouvert » laisse cependant sceptique concernant la protection offerte face à un étui rigide et fermé.

Application Denon Audio

Les écouteurs sont compatibles avec l’application mobile Denon Audio. Disponible gratuitement sur iOS et Android, elle permet de gérer facilement ses différentes listes de lecture, de profiter de radios et de podcasts via la plateforme TuneIn ou encore de gérer l’égaliseur.

Malheureusement, cette dernière fonctionnalité est payante, au prix de 1.99€. Certes, ce n’est pas grand-chose, mais on aurait aimé ne pas avoir à mettre de nouveau la main à la poche lorsqu’on opte pour une paire d’écouteurs avoisinant les 200€. Une fois l’option activée, il est possible de régler de façon manuelle l’égaliseur, ou bien de sélectionner un des presets déjà proposés dans l’application.

Performances sonores

Si en termes de design et de confort les AH-C821 s’en sortent plutôt bien, tout n’est cependant pas parfait. L’absence de télécommande pourra probablement déranger certains utilisateurs, et les fonctionnalités comme expliqué ci-dessus restent limités. Côté sonore, Denon n’a cependant pas lésiné sur les moyens et les intras offrent à l’écoute d’excellents résultats. De quoi pardonner les quelques points négatifs de la paire.

Afin de proposer la meilleure restitution possible et une écoute agréable, Denon s’est ici appuyé sur toute son expérience dans le secteur. Pour la première fois chez la marque, on retrouve non pas un mais deux transducteurs dans chaque écouteur. Cette conception particulière, brevetée par la marque et baptisée Air Compression Drive, permet en théorie de descendre beaucoup plus dans les basses sans pour autant souffrir de la moindre distorsion, ni de vibrations.

A l’utilisation, le résultat est plus que convaincant et les Denon AH-C821 offrent des performances sonores à l’image de la marque. Les basses sont effectivement particulièrement profondes, sans pour autant prendre le dessus sur le reste du spectre. L’ensemble est bien homogène par défaut, et les utilisateurs avancés pourront comme expliqué un peu plus haut ajuster l’égaliseur en fonction de leurs préférences. Le rendu est dynamique et musical, comme on pourrait l’attendre d’une paire à ce tarif. La différence avec des intra-auriculaires plus abordables est clairement sensible.

Les écouteurs jouissent également d’une excellente isolation passive, et permettent de créer une véritable petite bulle lors de l’écoute musicale ou le visionnage de films et séries. Ils s’adaptent donc aussi bien à une écoute à domicile que lors des déplacements.

Conclusion

Les Denon AH-C821 sont pensés pour les amoureux de musique, souhaitant profiter pleinement de leurs titres lors de leurs déplacements. La marque fait ici l’impasse sur la télécommande ou le microphone, et se focalise avant tout sur les performances sonores via un système à double transducteur qui se montre en pratique très efficace.

A l’écoute, difficile de reprocher grand-chose à la nouvelle paire de Denon, d’autant plus que le confort est également de la partie. Reste maintenant la question du prix, car à 199€ les Denon AH-C821 ne sont clairement pas donnés. Dans l’idée, on les conseillera aux audiophiles en herbe, en association avec un système d’écoute de qualité, et non pas directement depuis un Smartphone. Pour les utilisateurs à la recherche d’un bon compromis entre confort, fonctionnalités et performances, vous pouvez consulter notre essai des Bose SoundTrue Ultra, plus abordables.