Sony XBA-4

Le constructeur Nippon annonce que sa dernière génération d’écouteurs est spécialement conçue pour les audiophiles, et je dois dire que j’ai été agréablement surpris. Le son est vraiment excellent, probablement un des meilleurs que j’ai eu l’occasion de tester avec une paire d’intras. Avec son système d’armatures, directement adapté des appareils auditifs, Sony innove dans le positionnement de ceux-ci et permet d’obtenir une paire à la fois compacte et performante. D’autres modèles sont disponibles dans la gamme, avec les XBA-1, XBA-2 et XBA-3 qui intègrent respectivement un, deux et trois armatures dans chaque écouteur. Grâce à cette technologie, le son proposé est plus clair et précis que sur les écouteurs  traditionnels.

En plus de leurs performances audio, les XBA-4 permettent une très bonne isolation du bruit de par leur design mais aussi un excellent confort pour des intra-auriculaires. De quoi satisfaire pleinement les audiophiles voulant passer d’un casque à des écouteurs.

Design et fonctionnalités

Les Sony XBA-4 sont les plus chers écouteurs de la gamme XBA et intègrent donc 4 armatures par oreillette (dont un tweeter, un woofer, un full-range et un superwoofer). Il en reste des oreillettes relativement massives, plus particulièrement pour des intras, mais reste tout à fait confortable et plaisant à porter. Tous ces composants sont enfermés dans un plastique en magnésium permettant aux armatures de ne pas bouger, et le tout est placé dans une coque en plastique MBA permettant de réduire considérablement les vibrations dans vos oreilles.

Le design des écouteurs de Sony leur permet d’offrir une bonne isolation passive, que ce soit au niveau du son qui ressort de vos oreillettes (oui, vous n’êtes pas obligé de partager vos musiques avec toute votre wagon) ou au niveau des bruits extérieurs qui sont plutôt bien filtrés.

Le câble utilise un design asymétrique en forme de Y, avec donc gauche plus long que le côté droit, et il faudra passer celui-ci derrière votre cou avant d’enfiler les deux écouteurs. Il est livré avec un petit support en plastique permettant d’enrouler celui-ci si vous souhaitez réduire sa taille et permet également d’éviter la création de nœuds lorsque vous rangez vos XBA-4 dans votre sac ou votre poche. A noter également que le câble ne comporte pas de télécommande ou de micro à la différence de nombreux concurrents, mais qu’une version XBA-4ip permet justement de régler ce problème (environ 20€ de plus).

D’un point de vue du look, la paire est vraiment très classe avec des tons noirs brillants et chromés et les finitions sont elles aussi excellentes.

A l’intérieur de la boite, on retrouve également 4 tailles d’embouts siliconées différentes permettant d’ajuster la taille des écouteurs à vos canaux auditifs, ainsi que 3 paires d’embouts spécialement destinés à la réduction de bruit. Egalement présent du côté des accessoires : un étui semi-rigide en similicuir permettant de protéger parfaitement vos écouteurs lorsque vous les rangez.

Performances

Les Sony XBA-4 sont vraiment des écouteurs aux performances sonores indéniables. Ils offrent un savant mélange entre basses profondes, medium très naturels et aigus parfaitement ajustés. Un bon test pour juger de la qualité audio d’écouteurs est de réaliser une écoute prolongée et d’analyser ensuite les performances et votre fatigue. Je dois avouer que c’est un vrai plaisir de les avoir aux oreilles et qu’on ne s’en lasse pas. Outre le son, les écouteurs sont également très confortables même si leur taille est un peu imposante, contrairement à certains produits comme des Bose QC20i qui se font rapidement oublier une fois au fond de vos oreilles. Autre point positif, la tenue est très bonne et les écouteurs ne sont à aucun moment tombés de mes oreilles. Le câble ne transmet pas de son lorsqu’il frotte contre vos vêtements comme sur de nombreux modèles, et c’est un bon point encore une fois.

Si vous aimez écouter votre musique à haut volume, sachez que le XBA-4 encaisse parfaitement les écarts sonores et que vous pourrez vous rendre sourd sans problème de distorsions ou de saturations.

En comparaison à une paire d’Etymotic ER-4PT (intégrant une armature), le contraste est saisissant. Le son est plus riche, mieux balancé et plus dynamique. Les ER-4PT de leur côté offrent un son un peu plus détaillé mais moins précis.

J’ai également utilisé les écouteurs de Sony pour regarder une série (si vous n’avez pas commencé True Detective, foncez !). Là encore, l’immersion est très bonne et c’est un réel plaisir connecté à une tablette par exemple.

Conclusion

Les Sony XBA-4 sont un vrai succès ! Spécialement pensé pour les amateurs de bon son, ils sauront séduire les audiophiles mais aussi tous les autres si le prix relativement élevé n’est pas un frein. Confortable, très performants et fonctionnels, ces écouteurs proposent tout ce que l’on peut attendre d’une très bonne paire d’intras. On recommande.