Denon AH-MM400

Véritable vétéran du secteur, les casques Denon ont pour habitude de proposer un savant mélange entre élégance, confort et performances sonores. Pour autant, les derniers produits de la marque n’avaient pas convaincu outre mesure les utilisateurs et on attendait avec impatience le retour de celle-ci sur le devant de la scène. Après notre essai de l’excellent Denon AH-GC20, pensé pour les voyageurs avec sa connexion Bluetooth et son module ANC, c’est au tour du nouveau Denon AH-MM400 de passer entre nos mains.

Fer de lance de la gamme « Music Maniac », le MM400 se veut être un casque pensé pour les amoureux de musique et autres audiophiles nomades. A l’image du Sennheiser Momentum 2.0, il promet confort et performances sonores dans un design particulièrement soigné. Ici, pas de connexion Bluetooth ni d’autres fonctionnalités parfois superflues, on va clairement à l’essentiel : la partie audio.

Disponible aux alentours des 299€ (399€ prix de base), il se place en concurrence directe avec le Momentum 2.0 cité plus haut (disponible pour environ 300€), ou encore le Sony MDR-1A qui reste un de nos casques favoris avec un excellent rapport qualité/prix (trouvable aux alentours des 150€ selon les périodes). Est-il capable de s’imposer parmi les nombreuses références disponibles ? Réponse dans la suite de notre article après une bonne semaine à ses côtés.

Unboxing : Un emballage Premium pour un casque Premium

A l’image du AH-GC20, le Denon AH-MM400 est présenté dans un packaging plutôt sobre mais bien soigné, laissant deviner là-encore la présence d’un produit Premium à l’intérieur de celui-ci. Une première couverture présente sur la face avant une large photo du casque, alors que les façades latérales mettent l’accent sur l’expérience de la marque (plus de 100 ans d’histoire) ou encore la présence d’une application mobile intégrée.

A l’arrière, on retrouve un listing des principaux points forts du casque ainsi qu’un détail complet de ses caractéristiques techniques (poids, diamètre des haut-parleurs, impédance, puissance…). Une fois la couverture retirée, on accède à une boite bien solide renfermant le casque et ses accessoires. Le Denon AH-MM400 est en effet accompagné de deux câbles détachables (avec ou sans télécommande et micro), d’un adaptateur jack mini 6.3mm ainsi que d’une pochette de protection. Seul l’adaptateur avion manque à l’appel, réservé à la gamme Globe Cruiser de la marque.

Design & Ergonomie : Un casque qui sort de l’ordinaire

Si de nombreux constructeurs s’orientent de plus en plus vers des modèles principalement destinés à un public jeune, en optant pour des coloris variés et autres touches Streetwear, Denon fait ici le choix d’un design beaucoup plus classe et élégant, tout en sortant clairement de l’ordinaire. Avec ses coques externes construites à partir de véritable bois de noyer (!), il est clair que le constructeur vise un public plus mature, un peu à l’image des produits proposés par Bowers & Wilkinks.

Dès la première prise en mains, le casque offre en effet une véritable sensation de qualité, avec des matériaux nobles et une construction particulièrement soignée. De l’arceau en aluminium moulé aux coques en bois en passant par des rembourrages conséquents, on sent vite que l’on en a pour son argent. Les finitions apparaissent également exemplaires, avec des charnières solides et des vis bien cachées à la différence de l’AH-GC20. Les photos parlent d’elles-mêmes, le casque est clairement une réussite visuellement.

Dans les détails, l’arceau est donc construit à base d’aluminium et offre une bonne flexibilité tout en semblant très solide. Il dispose sur sa partie intérieur d’un rembourrage léger mais suffisant, recouvert par un revêtement en tissu noir.

L’ensemble est bien évidemment extensible, via un système de charnière encore une fois très bien réalisé, et les crans marqués devraient permettre d’ajuster le casque à 99% de la population. Seul petit bémol, une déformation pas forcément très harmonieuse lorsqu’on pose celui-ci sur une grande tête (à l’image du Parrot Zik 3).

Plus bas, on arrive sur les larges oreillettes du Denon AH-MM400. A l’image des autres produits de la marque, elles peuvent être repliées vers l’intérieur de l’arceau afin de faciliter le rangement et le transport. Il n’est cependant pas possible de les replier à plat, ce qui est plutôt dommage. En effet, c’est souvent bien pratique pour caller son casque dans son sac entre un laptop et des dossiers par exemples.

Comme expliqué plus haut, il s’agit d’un casque circum-auriculaire, avec des oreillettes venant donc se positionner autour des oreilles, en les englobant entièrement. Outre les coques externes en noyer, faisait clairement l’originalité du modèle, on retrouve de chaque côté une petite plaque en aluminium présentant le logo de la marque. Visuellement, là encore rien à redire. Du côté des commandes, aucun bouton n’est directement présent sur les écouteurs, où l’on retrouve seulement la présence d’un connecteur mini jack 3.5mm (oreillette gauche).

A l’intérieur, les coussinets à mémoire de forme disposent d’un rembourrage pas forcément des plus épais mais qui sait se montrer très confortable à l’utilisation. La taille offerte pour les oreilles n’est pas non plus énorme (à la différence de certains modèles de chez Beats par exemple), attention donc si les vôtres sont particulièrement imposantes. Notez également que le revêtement n’est pas en véritable cuir, mais dans une version synthétique ne présentant pas de réelle différence en termes de confort.

Une fois posé sur les oreilles, on se rend vite compte que les différents choix réalisés par Denon ne sont pas seulement esthétiques mais apportent en pratique un réel confort d’utilisation. En effet, l’arceau est pensé pour éviter les vibrations, alors que le bois est réduite les résonances parasites. Des petits détails certes, mais qui font parfois la différence entre un modèle et un autre, et qui permettent surtout au Denon AH-M400 de rester très léger pour un casque circum-auriculaire avec seulement 310 g sur la balance.

Sur de longues écoutes, le casque ne présente pas la moindre gêne et se fait rapidement oublier. Le poids est efficacement réparti sur la largeur du crâne et les oreillettes s’adaptent facilement grâce aux charnières pivotantes. Dommage qu’on ne puissance pas replier les écouteurs à plat lorsque le casque est autour du cou, car l’ensemble aurait été parfait.

A l’utilisation, on pourra choisir entre deux câbles proposés par défaut dans la boite. Le premier est plutôt classique, alors que le seconde embarque une télécommande et un microphone. On pourra depuis cette dernière passer d’une piste à l’autre, gérer le volume sonore ou encore répondre à un appel téléphonique. Les différentes manipulations se font de façon intuitive, même si on regrette un peu l’aspect cheap et plastique de cette télécommande, dénotant avec le reste du produit.

Comme détaillé dans l’introduction, une pochette est également de la partie, permettant de facilement protéger le casque plutôt que de le jeter directement dans son sac à dos. Ce n’est pas un étui rigide, mais cela devrait cependant prolonger la durée de vie du Denon AH-MM400.

Dans l’ensemble, pas grand-chose à reprocher au casque en termes de design et d’ergonomie. Le style devrait particulièrement plaire à un public « mature », avec un look original tout en restant élégant et sobre. Les matériaux sélectionnés sont pour la plupart plus nobles que chez de nombreux concurrents, même si on regrette que Denon n’ait pas poussé l’idée jusqu’au bout, avec par exemple le liseré entre la coque externe et les coussinets qui reste lui en plastique (teinté en argenté) ou encore la télécommande citée plus haut. Enfin, on chipote clairement à ce niveau-là, et ce qu’il faudra surtout garder à l’esprit reste l’excellent confort une fois sur les oreilles.

Performances sonores : une signature neutre et ronde

Derrière le Denon AH-MM400 et les autres casques de la gamme Music Maniac, une idée simple qui n’est souvent pas si simple à mettre en pratique : proposer une restitution la plus fidèle possible tout en restant adapté à un mode de vie actuel (écoute nomade, dans les transports…). Pour se faire, le casque dispose de haut-parleurs à membranes nanofibre de 40mm offrant un son relativement neutre et bien balancé. Ici, pas d’orientation particulière vers les basses ou les médiums, mais une signature sonore plutôt neutre et chaleureuse.

En clair, le casque permet une écoute agréable sur la majorité des genres musicaux et devrait donc convenir à la majorité des utilisateurs souhaitait pouvoir profiter pleinement de tous leurs titres. La scène sonore se montre agréablement large pour un casque fermé, avec des basses puissantes mais maitrisées. Les différentes gammes de fréquences sont bien séparées, permettant de facilement apprécier les différents instruments et autres parties vocales.

Pour autant, tout n’est pas non plus parfait, et certains utilisateurs pointus pourront regretter un léger manque de détails, notamment sur les hautes fréquences. En clair, la précision n’est pas totalement parfaite, avec un son globalement rond.

Face à la concurrence, le Sennheiser Momentum 2.0 reste à notre avis un léger cran au-dessus, notamment grâce à une meilleure reproduction dans les mediums et aigues, offrant une signature plus dynamique dans son ensemble. Cela reste évidemment subjectif, et le choix se fera en fonction des attentes de chacun. Face au Sony MDR-1A, que nous avions placé dans notre sélection des meilleurs casques de l’année 2016, le Denon AH-MM400 s’en sort avec brio, mais le modèle du géant de l’électronique reste bien plus accessible financièrement.

Dernier point, l’isolation. Si à la différence du Denon AH-GC20 aucun réducteur de bruit actif n’est de la partie, les oreillettes offrent d’elles-mêmes une isolation passive plus que correcte. On n’est certes pas entièrement coupé du monde extérieur, mais en poussant un peu le volume on pourra facilement se retrouver dans sa petite bulle sans risquer d’abîmer ses précieux tympans.

Conclusion

Difficile de résister à ce nouveau modèle de chez Denon, offrant un excellent compromis entre élégance, confort et performances sonores. Avec ses matériaux nobles et sa construction robuste, le Denon AH-MM400 sort clairement du lot et se place parmi les meilleurs modèles filaires disponible à moins de 300€.

Se faisant rapidement oublier une fois sur les oreilles, il offre des performances sonores plus que respectables, même si les utilisateurs à la recherche d’une précision extrême regretteront sûrement une signature un peu trop ronde et chaleureuse. Pour les autres, moins pointilleux, le plaisir d’écoute est vraiment de la partie, s’adaptant sans forcer à tous les titres musicaux, aussi bien au chaud chez soi qu’à l’extérieur dans des environnements plus bruyants.